Arsenio Isabelle: crónica sobre el museo argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia

Escalera histórica todavía existente en el Convento de Santo Domingo.

El viajero naturalista

Arsenio Isabelle nació en Le Havre, Francia, en 1795. Desde temprana edad viajó por diferentes paises europeos. En las primeras hojas de su afamado libro, él mismo le confiesa a un Dr. amigo (más tarde serán los lectores), “…he sentido siempre una atracción irresistible por los viajes… y tenga en cuenta, además, que soy extremadamente curioso…”.

Enseguida nos ocuparemos de su obra literaria, mientras digamos que se destacó en varias disciplinas, fue funcionario de su país y diplomático. Desempeñó diversas tareas como profesor de latín, contador, comerciante y periodista. Se lo considera un viajero naturalista debido a que su obra contiene abundantes noticias relacionadas con la historia natural y la descripción pintoresca de los lugares visitados, demostrando en todo momento especial interés por la colección y recolección de productos naturales con destino museológico.

Aventuras en el Gran Chaco del siglo XVIII

Martín Dobrizhoffer: Al comentar su labor debemos destacar su actuación y considerarlo uno de los más importantes misioneros jesuitas que sobrevivieron a la expulsión de la orden en 1767. Martín Dobrizhoffer nació en Frierdberg, Alemania Occidentalal el 7 de setiembre de 1718. Sus estudios iniciales tuvieron una base humanística. En 1736 ingresó a la Compaía de Jesús. En diferentes Colegios como Stalika en Viena o Trencin (antigua Checoslovaquia) complementó sus estudios de latín y griego, filosofía, lógica, etc . En 1742 lo encontraremos en Gratz, actuando como profesor de sintáxis latina y retórica dentro de renombrados institutos. También desempeñó el cargo de ayudande del director de la Congregación Mariana de estudiantes mayores. Sin haber terminado todos sus estudios, solicitó a sus superiores ser enviado a las “Misiones del Paraguay” para misionar entre los aborígenes chaquenses.

Exibición de las obras de Florián Paucke.

Una exibición de las obras del misionero jesuita Florián Paucke (1719-1780) quedó inaugurada en el “Pabellón de las Bellas Artes” dentro del edificio de la Universidad Católica Argentina en Pto. Madero, Alicia M. de Justo 1300.

Permanecerá abierta durante todo el mes de agosto para el público, con entrada libre y gratuita. Los días 12 y 25 se ofrecerán visitas guiadas.

La componen una serie de láminas originalmente dibujadas por el insigne misionero y algunos libros u objetos de valor histórico.

Todo esto ha sido posible gracias a los auspicios de la Univerdidad Católica Argentina y a la Embajada de la República Federal de Alemania.

Más fotos tomadas por Ignacio García Mata

Eduardo Ladislao Holmberg, entre las letras y las ciencias

Eduardo Ladislao Holmberg, fundador del Jardín Zoológico de Buenos Aires.

En la última Feria Internacional del Libro que se realizó hace poco en Buenos Aires, concurrí a una conferencia que trataba sobre “el Arte y las Ciencias”. Allí se me ocurrió la idea de plasmar la siguiente noticia biográfica, sin mayores pretensiones que presentar a Eduardo Ladislao Holmberg como un naturalista polifacético preocupado por la divulgación de las ciencias naturales en la Argentina de fines del siglo XIX. Es que la ciencia como el arte o viceversa nacen de una misma raiz troncal común,  pasión sublime y sentimental que pocos seres humanos saben administrar adecuadamente. Holmberg supo cultivar ambas pasiones y llevarlas unidas durante toda su vida.

Eduardo Ladislao Holmberg, nació en el seno de esta capital, en la calle Viamonte entre Florida y Maipú un 27 de junio de 1852.

Su abuelo por línea paterna había sido un militar austríaco-alemán. Llegó a Buenos Aires en una fragata inglesa en la que también venía don José de San Martín y participó en las batallas de nuestra independencia junto a Belgrano. La madre de nuestro biografiado fue Laura Correa Morales y su padre Eduardo Wenceslao, quién también siguió la carrera militar destacándose al lado de Lavalle, por lo que tuvo que exiliarse a Chile junto a Sarmiento en 1831 mientras gobernaba Rosas.

Historia Natural del “Gran Chaco” (III) final

Compás y Teodolito. Instrumentos de medición utilizados en las campañas científicas hacia mediados del siglo XIX. MACN Bernardino Rivadavia

Ver parte (I)

Ver parte (II)

Viajeros y expediciones militares, misioneros de otras religiones:

Fray Antonio Lapa: Este procurador del orden seráfico y cura de la reducción de Macapillo, fue el sucesor del jesuita Jolís. En el diario de la expedición encontramos párrafos relacionados con la descripción de los paisajes chaqueños (De Angelis 1972). El día 2 de julio de 1774 se lee: “… se caminaron 4 leguas, todas por un dilatado palmar, en que hallamos 20 a 24 varas de altura, y algunas en particular, que conceptuamos llegasen a 30, tan iguales al principio en su grosor son al final y tan derechos como pudieran desearse; y habiendo derribado algunas, comimos de sus cogollos, que hallamos de buen gusto imitando en este al de las nueces verdes.” “… el 16 caminamos como 12 leguas por fértiles y amenos campos abiertos, con algunas cejas de monte de algarrobos y otras especies, que se crían frondosos a las orillas del río Bermejo, por cuyas mágenes seguimos la marcha…” Además hay un capítulo dedicado a la naturaleza, titulado “Hácese relación del río Grande y Bermejo; virtudes de sus aguas, del temperamento de los países del Gran Chaco Gualamba, de los pájaros, de los árboles, de las yerbas, de los animales y de las naciones que ocupan las riberas de dichos ríos.”

José Manuel Paramás: Diario del destierro (Parte II final)

Ver anterior: El diario prosigue con el título de “Descripción de las tres provincias del Paraguay, La Plata y Tucumán”, presentado un texto descriptivo entre los párrafos 77 al 107. Ésta será la parte más interesante desde el punto de vista de las ciencias naturales ya que aquí describirá el misionero varias especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos y también algunas plantas y árboles.

Al yaguareté¹, que denomina tigre a secas, tilda de crueles y nocivos, mucho más si se llegan a cebar con carne humana “… asaltan al hombre y le sacan de las carretas y del caballo, y cuando yerran este golpe, quitan al caballo todo el lomo.”

Historia Natural del “Gran Chaco” (II)

Lugar donde se estableció primitivamente la reducción jesuítica "del Timbó". Actualmente localidad de Herradura en la provincia de Formosa. Foto M. Cristina Setrini.

Ver anterior

Los misioneros jesuitas: Muchos jesuitas participaron en sucesos históricos o políticos relacionados con la conquista del Chaco y hasta algunos dejaron sus vidas evangelizando a los indios, que temerosos o provocados por los conquistadores respondieron cobrando también vidas inocentes. Por ello a la región se la llamó “el sepulcro de los misioneros2″. De este modo el Gran Chaco quedó relegado mucho tiempo a las investigaciones de estudiosos o naturalistas, de quienes recién tendremos observaciones científicas a partir de principios del siglo XX.

Las reducciones que se fundaron estuvieron por lo general en los bordes del Gran Chaco, algunas de ellas se mudaron de lugar y otras desaparecieron o fueron destruidas, destacándose San Jerónimo (actual Reconquista, Santa Fe), San Fernando (actual Resistencia, Chaco) y Rosario del Timbó (actual Herradura, Formosa ver fotografía), todas ubicadas a la vera de los ríos Paraná y Paraguay; dentro de lo que actualmente conocemos como Chaco Húmedo. Por otra parte se encontraban las reducciones de San Esteban de Miraflores, Macapillo o Nuestra Señora del Pilar, Petacas, etc., localizadas en el oeste en cercanías del río Salado del Norte o Juramento.

Un gaucho en inglaterra, un gringo en las pampas: Guillermo E. Hudson

Un retrato que representa su amor a los pàjaros.

Guillermo Enrique Hudson: naturaleza y sentimiento: No será ésta una biografía más. Los pensamientos y las vivencias personales se entremezclan entre los recuerdos y no me permiten dilucidar quién de las tres personalidades que a continuación voy a nombrar me mostraron este apasionante mundo de la naturaleza y las ciencias. Me refiero a Guillermo E. Hudson, Violeta Shinya(1) y Roberto Barreiro(2). A los dos últimos los conocí personalmente, posiblemente fueran en vida quienes mejor conocieron a Guillermo Enrique Hudson, junto a Alicia Jurado, el Dr. Pozzi y el Dr. Casares.

El cisne blanco y el de cuello negro según notas del siglo XVIII

Florián Paucke 1719 – 1780. Misionero jesuita. Llegó en 1749 procedente de Alemania. Terminó sus estudios en el Colegio Máximo de Córdoba. En 1752 se lo asignó a las reducciones de indios mocobíes de San Javier, dentro de la provincia de Santa Fe. Antes de morir escribió sus memorias que fueron traducidas recién en 1944 como “Hacia acá y para allá, una estada entre los indios mobobíes”. Dibujó más de un centenar de láminas  que componen un documento iconográfico de extraordinaria importancia.

Detalle de anátidos. Dibujo de Florián Paucke

Tanto el Cisne Cuello Negro Cygnus melancoryphus: como el  Coscoroba Coscoroba coscoroba son especies comunes en Argentina. El primero es un ave muy bella de cuerpo blanco y cuello negro, con excrescencias nasales rojas. Se la puede observar en lagunas de aguas dulces o salobres de Chile y Argentina. Forman grupos numerosos.

La segunda recuerda a un ganso totalmente blanco. El canto o graznido es onomatopéyico y da nombre a la especie. Comparte el habitat con la especie anterior.

Jorge Luis Fontana: El naturalista

Este destacado militar y naturalista había nacido en el año 1846 en la provincia de Buenos Aires. Su infancia la pasó en Carmen de Patagones. A los 13 años se enroló en la milicia y actuó con el cargo de guardiamarina en la guerra del Paraguay.

En 1875 fue designado secretario de la gobernación del territorio del Chaco. Años más tarde, en abril de 1879 fundó la ciudad de Formosa.