Arsenio Isabelle: crónica sobre el museo argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia

Escalera histórica todavía existente en el Convento de Santo Domingo.

El viajero naturalista

Arsenio Isabelle nació en Le Havre, Francia, en 1795. Desde temprana edad viajó por diferentes paises europeos. En las primeras hojas de su afamado libro, él mismo le confiesa a un Dr. amigo (más tarde serán los lectores), “…he sentido siempre una atracción irresistible por los viajes… y tenga en cuenta, además, que soy extremadamente curioso…”.

Enseguida nos ocuparemos de su obra literaria, mientras digamos que se destacó en varias disciplinas, fue funcionario de su país y diplomático. Desempeñó diversas tareas como profesor de latín, contador, comerciante y periodista. Se lo considera un viajero naturalista debido a que su obra contiene abundantes noticias relacionadas con la historia natural y la descripción pintoresca de los lugares visitados, demostrando en todo momento especial interés por la colección y recolección de productos naturales con destino museológico.

Aventuras en el Gran Chaco del siglo XVIII

Martín Dobrizhoffer: Al comentar su labor debemos destacar su actuación y considerarlo uno de los más importantes misioneros jesuitas que sobrevivieron a la expulsión de la orden en 1767. Martín Dobrizhoffer nació en Frierdberg, Alemania Occidentalal el 7 de setiembre de 1718. Sus estudios iniciales tuvieron una base humanística. En 1736 ingresó a la Compaía de Jesús. En diferentes Colegios como Stalika en Viena o Trencin (antigua Checoslovaquia) complementó sus estudios de latín y griego, filosofía, lógica, etc . En 1742 lo encontraremos en Gratz, actuando como profesor de sintáxis latina y retórica dentro de renombrados institutos. También desempeñó el cargo de ayudande del director de la Congregación Mariana de estudiantes mayores. Sin haber terminado todos sus estudios, solicitó a sus superiores ser enviado a las “Misiones del Paraguay” para misionar entre los aborígenes chaquenses.

José Cardiel S. J., el apóstol caminante

Reconstrucción Capilla Ntra. Señora del Pilar, en Laguna de los Padres, en cercanías de Mar del Plata. Foto archivo Biblionatura.

José Cardiel nació en marzo de 1704 en La Guardia, ciudad que compone las provincias Vascongadas dentro de España. Allí cursó filosofía y teolgía, siendo sacerdote sin haber hecho su profesión desidió trasladarse a las misiones Paraguay. Llegó a Buenos Aires en 1729 y terminó sus estudios dentro de los ámbitos académicos de la provincia de Córdoba.

Fue casi con seguridad el jesuita que mejor conoció nuestro territorio, recorriendo en sus trabajos apostólicos vastas regiones que van desde el Guairá, al norte de Asunción hasta las reducciones del sur bonaerense, que en su época eran el límite autral de las misiones jesuiticas.

Durante varios años a partir de 1731 actuó como párroco dentro de las reducciones de indios Guaraníes como Santiago Apóstol, San Cosme y Damián, San Ingnacio etc. Transcurría el año 1743, el padre Cardiel se encontraba en Corrientes, fue llamado por sus superiores para reforzar presencia religiosa dentro de las misiones recientemente fundadas de indios Abipones y Mocobíes de Santa Fe y Chaco. En un gran carretón rústico con techo de lona, que incluía un altar portátil, unos cuantos caballos, bueyes y comida para algunos meses salió el Padre José Cardiel a buscar almas que confesar, e infieles que convertir. De esta manera se consolidaron las reducciones de San Javier en la provincia de Santa Fé y San Gerónimo (Reconquista) dentro de la provincia del Chaco. Enseguida sus amigos y compañeros de religión Florián Paucke y Martín Dobrizhoffer se ocuparon muy eficazmente de hacerlas florecer tan pródigamente.

Eduardo Ladislao Holmberg, entre las letras y las ciencias

Eduardo Ladislao Holmberg, fundador del Jardín Zoológico de Buenos Aires.

En la última Feria Internacional del Libro que se realizó hace poco en Buenos Aires, concurrí a una conferencia que trataba sobre “el Arte y las Ciencias”. Allí se me ocurrió la idea de plasmar la siguiente noticia biográfica, sin mayores pretensiones que presentar a Eduardo Ladislao Holmberg como un naturalista polifacético preocupado por la divulgación de las ciencias naturales en la Argentina de fines del siglo XIX. Es que la ciencia como el arte o viceversa nacen de una misma raiz troncal común,  pasión sublime y sentimental que pocos seres humanos saben administrar adecuadamente. Holmberg supo cultivar ambas pasiones y llevarlas unidas durante toda su vida.

Eduardo Ladislao Holmberg, nació en el seno de esta capital, en la calle Viamonte entre Florida y Maipú un 27 de junio de 1852.

Su abuelo por línea paterna había sido un militar austríaco-alemán. Llegó a Buenos Aires en una fragata inglesa en la que también venía don José de San Martín y participó en las batallas de nuestra independencia junto a Belgrano. La madre de nuestro biografiado fue Laura Correa Morales y su padre Eduardo Wenceslao, quién también siguió la carrera militar destacándose al lado de Lavalle, por lo que tuvo que exiliarse a Chile junto a Sarmiento en 1831 mientras gobernaba Rosas.

José Manuel Paramás: Diario del destierro (Parte II final)

Ver anterior: El diario prosigue con el título de “Descripción de las tres provincias del Paraguay, La Plata y Tucumán”, presentado un texto descriptivo entre los párrafos 77 al 107. Ésta será la parte más interesante desde el punto de vista de las ciencias naturales ya que aquí describirá el misionero varias especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos y también algunas plantas y árboles.

Al yaguareté¹, que denomina tigre a secas, tilda de crueles y nocivos, mucho más si se llegan a cebar con carne humana “… asaltan al hombre y le sacan de las carretas y del caballo, y cuando yerran este golpe, quitan al caballo todo el lomo.”

Historia Natural del “Gran Chaco” (II)

Lugar donde se estableció primitivamente la reducción jesuítica "del Timbó". Actualmente localidad de Herradura en la provincia de Formosa. Foto M. Cristina Setrini.

Ver anterior

Los misioneros jesuitas: Muchos jesuitas participaron en sucesos históricos o políticos relacionados con la conquista del Chaco y hasta algunos dejaron sus vidas evangelizando a los indios, que temerosos o provocados por los conquistadores respondieron cobrando también vidas inocentes. Por ello a la región se la llamó “el sepulcro de los misioneros2″. De este modo el Gran Chaco quedó relegado mucho tiempo a las investigaciones de estudiosos o naturalistas, de quienes recién tendremos observaciones científicas a partir de principios del siglo XX.

Las reducciones que se fundaron estuvieron por lo general en los bordes del Gran Chaco, algunas de ellas se mudaron de lugar y otras desaparecieron o fueron destruidas, destacándose San Jerónimo (actual Reconquista, Santa Fe), San Fernando (actual Resistencia, Chaco) y Rosario del Timbó (actual Herradura, Formosa ver fotografía), todas ubicadas a la vera de los ríos Paraná y Paraguay; dentro de lo que actualmente conocemos como Chaco Húmedo. Por otra parte se encontraban las reducciones de San Esteban de Miraflores, Macapillo o Nuestra Señora del Pilar, Petacas, etc., localizadas en el oeste en cercanías del río Salado del Norte o Juramento.

El cisne blanco y el de cuello negro según notas del siglo XVIII

Florián Paucke 1719 – 1780. Misionero jesuita. Llegó en 1749 procedente de Alemania. Terminó sus estudios en el Colegio Máximo de Córdoba. En 1752 se lo asignó a las reducciones de indios mocobíes de San Javier, dentro de la provincia de Santa Fe. Antes de morir escribió sus memorias que fueron traducidas recién en 1944 como “Hacia acá y para allá, una estada entre los indios mobobíes”. Dibujó más de un centenar de láminas  que componen un documento iconográfico de extraordinaria importancia.

Detalle de anátidos. Dibujo de Florián Paucke

Tanto el Cisne Cuello Negro Cygnus melancoryphus: como el  Coscoroba Coscoroba coscoroba son especies comunes en Argentina. El primero es un ave muy bella de cuerpo blanco y cuello negro, con excrescencias nasales rojas. Se la puede observar en lagunas de aguas dulces o salobres de Chile y Argentina. Forman grupos numerosos.

La segunda recuerda a un ganso totalmente blanco. El canto o graznido es onomatopéyico y da nombre a la especie. Comparte el habitat con la especie anterior.

Marcos Jiménez de la Espada

Recuerdo de su visita al museo en 1863: Marcos Jiménez de la Espada nació en Cartagena en 1831 y murió en Madrid en 1898. En España fue un renombrado naturalista e historiador del siglo XIX. Estudió y se formó académicamente al lado del gran naturalista y zoólogo de la época Mariano de la Paz Graells. Escribió muchos artículos e infinidad de publicaciones incluídos 13 libros, folletos y colaboraciones a diversas entidades que de una u otra manera se relacionan con las ciencias naturales y la historia de la ciencia.

“El Paraguay Natural” según José Francisco Sánchez Labrador (1717-1798)

Hoy nadie pone en duda el aporte efectuado por los integrantes de la Compañía de Jesús a las ciencias naturales. Los misioneros jesuitas llegaron al “Paraguay” (hoy norte de argentina, Bolivia, Paraguay y sur de Brasil), poco después del descubrimiento de América, algunos desde Perú y otros desde Brasil. Fundaron numerosos asentamientos llamados “reducciones” o “misiones jesuíticas”.

Las ciencias naturales en la obra de Florián Paucke

Nuestro trabajo analiza y compara desde el punto de vista de las ciencias naturales los dibujos publicados por Wernicke con los naipes depositados en Swettl. Se identifican especies de aves no comunes o de distribución hoy histórica donde Paucke hizo sus observaciones en la provincia de Santa Fe.