Roberto Dabbene, “el patriarca de los pájaros”

Sus comienzos, Perú Córdoba y Buenos Aires

Roberto Raúl Dabbene Nació en Turín, Italia, un 17 de enero de 1864. Dotado por el destino para comprender los fenómenos naturales con una capacidad extraordinaria, poco tardó en entender que su vida debía tener una sólida base de estudio relacionado con esa ciencia. Estudió dentro de su país natal en las universidades de Turin y Génova, que por entonces eran ya prestigiosas casas de estudio y cultura, cuyas aulas ocupaban prestigiosos biólogos italianos de gran renombre como Lesson, Camerano, Bizzozero, Parona, Lombrosso, Malescot, etc. En ese ámbito, en 1885, Dabbene presentó su tesis y obtuvo el título de doctor en en Ciencias Naturales.

Aventuras en el Gran Chaco del siglo XVIII

Martín Dobrizhoffer: Al comentar su labor debemos destacar su actuación y considerarlo uno de los más importantes misioneros jesuitas que sobrevivieron a la expulsión de la orden en 1767. Martín Dobrizhoffer nació en Frierdberg, Alemania Occidentalal el 7 de setiembre de 1718. Sus estudios iniciales tuvieron una base humanística. En 1736 ingresó a la Compaía de Jesús. En diferentes Colegios como Stalika en Viena o Trencin (antigua Checoslovaquia) complementó sus estudios de latín y griego, filosofía, lógica, etc . En 1742 lo encontraremos en Gratz, actuando como profesor de sintáxis latina y retórica dentro de renombrados institutos. También desempeñó el cargo de ayudande del director de la Congregación Mariana de estudiantes mayores. Sin haber terminado todos sus estudios, solicitó a sus superiores ser enviado a las “Misiones del Paraguay” para misionar entre los aborígenes chaquenses.

Juan B. Ambrosetti: “El loco de los cacharros”(*)

Justificadamente se lo considera el padre del folklore argentino. Juan Bautista Ambrosetti, nació en Gualeguay, Entre Ríos, el 22 de agosto de 1865. Desde muy pequeño vivió con su familia en Buenos Aires. Su padre, Tomás Ambrosetti, era un acaudalado comerciante muy culto, dueño de grandes extensiones de campos en el chaco santafesino y en el territorio de Misiones. Fue Presidente del Banco Italiano del Río de La Plata, amigo de Bartolomé Mitre y como dato anecdótico sabemos que presidió una comisión que tubo por finalidad erigir el monumento a Garibaldi.

Eduardo Ladislao Holmberg, entre las letras y las ciencias

Eduardo Ladislao Holmberg, fundador del Jardín Zoológico de Buenos Aires.

En la última Feria Internacional del Libro que se realizó hace poco en Buenos Aires, concurrí a una conferencia que trataba sobre “el Arte y las Ciencias”. Allí se me ocurrió la idea de plasmar la siguiente noticia biográfica, sin mayores pretensiones que presentar a Eduardo Ladislao Holmberg como un naturalista polifacético preocupado por la divulgación de las ciencias naturales en la Argentina de fines del siglo XIX. Es que la ciencia como el arte o viceversa nacen de una misma raiz troncal común,  pasión sublime y sentimental que pocos seres humanos saben administrar adecuadamente. Holmberg supo cultivar ambas pasiones y llevarlas unidas durante toda su vida.

Eduardo Ladislao Holmberg, nació en el seno de esta capital, en la calle Viamonte entre Florida y Maipú un 27 de junio de 1852.

Su abuelo por línea paterna había sido un militar austríaco-alemán. Llegó a Buenos Aires en una fragata inglesa en la que también venía don José de San Martín y participó en las batallas de nuestra independencia junto a Belgrano. La madre de nuestro biografiado fue Laura Correa Morales y su padre Eduardo Wenceslao, quién también siguió la carrera militar destacándose al lado de Lavalle, por lo que tuvo que exiliarse a Chile junto a Sarmiento en 1831 mientras gobernaba Rosas.

Nuestras vicuñas: en la palabra de Juan Carlos Dávalos (Poesía)

Valles calchaquíes en Argentina, ambiente típico requerido por las vicuñas. Foto: Archivo biblionatura

Desde antes de la conquista de América, la vicuña (Vicugna vicugna), formó parte de los animales que por sus características brindaban a pobladores indígenas un recurso sustentable.

Este mamífero, uno de los cuatro camélidos sudamericamericanos, fue antiguamente cazado de manera racional para aprovechar su carne y su lana. El avance de la tecnología, la aparición de las armas de fuego y el alto valor que fue adquiriendo su lana, que ha sido comparada por su finura con la mejor seda, ha puesto en riesgo la supervivencia de la especie. Dede hace tiempo el Inca Garcilazo, y próceres de la independencia americana como Simón Bolívar y Manuel Belgrano,  proponen la domesticación o el manejo  racional de estos  tan bellos mamíferos.

El audio corresponde a una entrevista radial sobre el tema.

La poesía de Juan Carlos Dávalos es elocuente en sus dichos y dice …

LA LEYENDA DEL COQUENA

Cazando vicuñas anduve en los cerros.

Heridas de bala se escaparon dos.

Historia Natural del “Gran Chaco” (III) final

Compás y Teodolito. Instrumentos de medición utilizados en las campañas científicas hacia mediados del siglo XIX. MACN Bernardino Rivadavia

Ver parte (I)

Ver parte (II)

Viajeros y expediciones militares, misioneros de otras religiones:

Fray Antonio Lapa: Este procurador del orden seráfico y cura de la reducción de Macapillo, fue el sucesor del jesuita Jolís. En el diario de la expedición encontramos párrafos relacionados con la descripción de los paisajes chaqueños (De Angelis 1972). El día 2 de julio de 1774 se lee: “… se caminaron 4 leguas, todas por un dilatado palmar, en que hallamos 20 a 24 varas de altura, y algunas en particular, que conceptuamos llegasen a 30, tan iguales al principio en su grosor son al final y tan derechos como pudieran desearse; y habiendo derribado algunas, comimos de sus cogollos, que hallamos de buen gusto imitando en este al de las nueces verdes.” “… el 16 caminamos como 12 leguas por fértiles y amenos campos abiertos, con algunas cejas de monte de algarrobos y otras especies, que se crían frondosos a las orillas del río Bermejo, por cuyas mágenes seguimos la marcha…” Además hay un capítulo dedicado a la naturaleza, titulado “Hácese relación del río Grande y Bermejo; virtudes de sus aguas, del temperamento de los países del Gran Chaco Gualamba, de los pájaros, de los árboles, de las yerbas, de los animales y de las naciones que ocupan las riberas de dichos ríos.”

José Manuel Paramás: Diario del destierro (Parte II final)

Ver anterior: El diario prosigue con el título de “Descripción de las tres provincias del Paraguay, La Plata y Tucumán”, presentado un texto descriptivo entre los párrafos 77 al 107. Ésta será la parte más interesante desde el punto de vista de las ciencias naturales ya que aquí describirá el misionero varias especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos y también algunas plantas y árboles.

Al yaguareté¹, que denomina tigre a secas, tilda de crueles y nocivos, mucho más si se llegan a cebar con carne humana “… asaltan al hombre y le sacan de las carretas y del caballo, y cuando yerran este golpe, quitan al caballo todo el lomo.”

El puma y el tapir: relato histórico de Martín Dobrizhoffer

Puma y Tapir. Fragmentos de láminas dibujadas por Florián Paucke en el siglo XVIII.

Datos biográficos de Martín Dobrizhoffer: El puma: Los leones* paracuarios son indignos de este nombre tan temible, porque no se igualan con los leones africanos ni en la forma ni tamaño ni en sus demás cualidades. Jamás lo emprenden con caballos, vacunos y gentes, únicamente los terneros, potrillos y ovejas son objeto de su ansia devoradora. Sobre los leones paracuarios recae el viejo refrán de los Españoles: “No es tan bravo el león como lo pintan”. Su carne apenas puede distinguirse de la carne de vaca, por lo cual los Españoles e Indios la comen con avidez. Su cuero es amarillo oro y por intervalos blancuzco; su cabeza es grande y redonda; su nuca carnosa; sus ojos brillan inquietos y su bigote velloso consiste en pelos largos y finos cual cerdas. Yo mismo les he tocado con mi mano. Óigase en qué ocasión. Los cuidadores de las estancias, españoles e indios, colocan sobre postes en los corrales del ganado, las cabezas de los tigres y leones muertos por ellos, como trofeo o testimonio de su vigilancia y valentía más o menos como en los lugares de ajusticiamiento se fijan en la horca las cabezas y manos de los malhechores.

Un algarrobo centenario, un abrazo simbólico

Famoso árbol centenario de algarrobo blanco llamado "el abuelo o abuelito", se encuentra en Merlo, Pcia de San Luis

La foto muestra a un centenario árbol de algarrobo blanco Prosopis alba llamado “El abuelo”, ubicado en Merlo, Pcia. de San Luis. Este ejemplar es un sobreviviente simbólico de un gran bosque de estos y otros árboles de diferentes especies y generos, que a principios del siglo XX cubrían bastas extensiones de los Valles Calchaquíes y el “Gran Chaco”.

Historia Natural del “Gran Chaco” (II)

Lugar donde se estableció primitivamente la reducción jesuítica "del Timbó". Actualmente localidad de Herradura en la provincia de Formosa. Foto M. Cristina Setrini.

Ver anterior

Los misioneros jesuitas: Muchos jesuitas participaron en sucesos históricos o políticos relacionados con la conquista del Chaco y hasta algunos dejaron sus vidas evangelizando a los indios, que temerosos o provocados por los conquistadores respondieron cobrando también vidas inocentes. Por ello a la región se la llamó “el sepulcro de los misioneros2″. De este modo el Gran Chaco quedó relegado mucho tiempo a las investigaciones de estudiosos o naturalistas, de quienes recién tendremos observaciones científicas a partir de principios del siglo XX.

Las reducciones que se fundaron estuvieron por lo general en los bordes del Gran Chaco, algunas de ellas se mudaron de lugar y otras desaparecieron o fueron destruidas, destacándose San Jerónimo (actual Reconquista, Santa Fe), San Fernando (actual Resistencia, Chaco) y Rosario del Timbó (actual Herradura, Formosa ver fotografía), todas ubicadas a la vera de los ríos Paraná y Paraguay; dentro de lo que actualmente conocemos como Chaco Húmedo. Por otra parte se encontraban las reducciones de San Esteban de Miraflores, Macapillo o Nuestra Señora del Pilar, Petacas, etc., localizadas en el oeste en cercanías del río Salado del Norte o Juramento.