La caza de carpinchos y nutrias en el litoral entreriano, un relato del siglo XIX

En los bañados*: Para hacer la cacería del carpincho¹ y de la nutria² es preciso tener perros adiestrados para la lucha, pues ambos son agresivos cuando se ven en peligro y el primero es tan bravo que atropella las canoas, las vuelca con su empuje y muerde con sus largos y fuertes colmillos, haciendo heridas no sólo graves por su extensión, sino por su profundidad.

Dámaso Antonio Larrañaga, el clérigo naturalista

Primeros tiempos: la biblioteca y el museo

Dámaso Antonio Larrañaga, hijo de padres vascos, fue un destacado sacerdote, político escritor y naturalista, íntimamente relacionado con la ciencia y la cultura rioplatense de principios del siglo XIX. Nacido en Montevideo un 9 de diciembre de 1771, tuvo una participación sigular en la creación de lo que con el tiempo se convertiría en nuestro museo. Su educación se inició en el Convernto de San Bernardino, de los padres Franciscanos en Montevideo y continuó en el Colegio San Carlos de Buenos Aires entre 1789 y1792. Distintas disposiciones educativas como la convalidación de titulos etc, lo condicionaron a tomar clases dentro de la Universidad de Córdoba y luego en Río de Janeiro. Finalmente se ordenó sacerdote y regresó a Montevideo en 1799.

Félix de Azara, primer naturalista rioplatense

Retrato de Félix de Azara, pintado por Francisco Goya (1805). Oleo sobre tela, 210 x 124cm. Todo color.

Soy un soldado que jamás ha mirado un animal con atención hasta ahora; carezco de libros y de todos los medios de adquirir noticias e instrucción. Soy un naturalista original, que ignora hasta los términos, … gran parte de mis apuntaciones se han hecho sin silla, mesa ni banco, con la torpeza y disgusto que acompañan a la excesiva fatiga …”.

Félix de  Azara, Viajes a la América Meridional

Félix de Azara, es considerado como el primer naturalista, precursor de las ciencias naturales en la región rioplatense. Describió principalmente las aves y los mamíferos de los territorios del Paraguay sur de Brasil y Misiones a fines del siglo XVIII, poco tiempo después que los padres jesuitas fueran expulsados de los territorios de España.

La trascendencia de sus escritos originaron en un principio cierta polémica pero a medida que fue pasando el tiempo se le han reconocido los méritos.

Varios autores se han ocupado de estudiar minuciosamente su obra y también su vida desde distintos puntos de vista. Lamentablemente se han deslizado algunos errores respecto a las fechas de nacimiento y otras, debido seguramente al paso del tiempo, y a que el propio Azara publicó sus mismos trabajos corregidos o en distinto idioma con breve lapsos de tiempo.

Arsenio Isabelle: crónica sobre el museo argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia

Escalera histórica todavía existente en el Convento de Santo Domingo.

El viajero naturalista

Arsenio Isabelle nació en Le Havre, Francia, en 1795. Desde temprana edad viajó por diferentes paises europeos. En las primeras hojas de su afamado libro, él mismo le confiesa a un Dr. amigo (más tarde serán los lectores), “…he sentido siempre una atracción irresistible por los viajes… y tenga en cuenta, además, que soy extremadamente curioso…”.

Enseguida nos ocuparemos de su obra literaria, mientras digamos que se destacó en varias disciplinas, fue funcionario de su país y diplomático. Desempeñó diversas tareas como profesor de latín, contador, comerciante y periodista. Se lo considera un viajero naturalista debido a que su obra contiene abundantes noticias relacionadas con la historia natural y la descripción pintoresca de los lugares visitados, demostrando en todo momento especial interés por la colección y recolección de productos naturales con destino museológico.

Roberto Dabbene, “el patriarca de los pájaros”

Sus comienzos, Perú Córdoba y Buenos Aires

Roberto Raúl Dabbene Nació en Turín, Italia, un 17 de enero de 1864. Dotado por el destino para comprender los fenómenos naturales con una capacidad extraordinaria, poco tardó en entender que su vida debía tener una sólida base de estudio relacionado con esa ciencia. Estudió dentro de su país natal en las universidades de Turin y Génova, que por entonces eran ya prestigiosas casas de estudio y cultura, cuyas aulas ocupaban prestigiosos biólogos italianos de gran renombre como Lesson, Camerano, Bizzozero, Parona, Lombrosso, Malescot, etc. En ese ámbito, en 1885, Dabbene presentó su tesis y obtuvo el título de doctor en en Ciencias Naturales.

De fábulas americanas: teros y tortugas

De: Fábulas americanas. Dámaso Larrañaga, Montevideo 1826. Imprenta de Donaleche Hermanos, Calle Cerro Largo 783 y 785. (1919).

El terutero y la tortuga:

Presentase un valiente terutero/ armado de guerrero, /con uniforme blanco y gris completo, / penacho negro con bigote y peto. / el pico y pies de carmín teñidos, / y en sus alas dos dardos encendidos, / centelleantes y rojos /tenía sus dos ojos: / todo indicaba en él sangre y muerte… /

Carlos Germán Conrado Burmeister, un antes y un después en las ciencias naturales de Argentina del siglo XIX

Un monumento obra del escultor Richard Aigner se emplazó para honrar su memoria en el Pque tres de Febrero en el año 1900. Éste fue trasladado más tarde, aunque sin el pedestál original al Parque Centenario cerca del actual edificio del Museo Argentino de Ciencias Naturales"Bernardino Rivadavia". Una réplica de su figura se encuentra en una de las principales antesalas del mencionado edificio.

“Este volumen de los Anales no debe aparecer, sin traer a la memoria de los lectores su fundador, el Dr. Burmeister, quien durante treinta años ha tenido bajo su dirección al Museo Nacional de Buenos Aires, elevando esta institución científica argentina al alto rango que en la actualidad ocupa, y a la que abandonó sólo pocos años antes de su muerte” Carlos Berg 1895

El gran naturalista Carlos Conrado Germán Burmeister nació a mediados de nero de 1807, en un pequeño pueblo alemán llamado Stralsund que por entonces se encontraba bajo el dominio de Suecia.

Allí realizó sus primeros estudios entre 1814 y 1825, luego siguió la cerrera de medicina, aunque desde joven se interesó por la entomología, cursando materias dentro de las Universidades de Greifswald y de Halle. Se doctoró en 1829 presentando su tesis “De Inséctorum systemate natural” (Sistema natural de los insectos).

Con el tiempo, Burmeister se desempeñó como profesor de historia natural en Berlín y posteriormente dictó clases de zoología en Halle. Seguramente alguno de sus compañeros de catedra terminaron por convencelo de que se dedicara Historia Natural.

AVES: flamenco austral

Los flamencos y parinas son aves que pertenecen a la familia Phoenicopteridae. Tienen una distribución cosmopolita. En Argentina hay tres especies. Se ven grandes concentraciones. Nidifican en colonias. Habitan lagunas y costas de mar.

Más sobre el tema: Las medias de los flamencos // En Radio

El escuerzo y el gato del museo

De fábulas nativas: Una vez que en un corrillo de animales de la estancia, después de la merienda, se referían casos espeluznantes sobre el veneno y ferocidad del Escuerzo, un lebrel casero, gran conversador, contó muchos en los cuales aparecían animales o personas mordidos por el taido batracio, y en todos había sucedido que fue necesario esperar una tormenta, o que los amos acudiesen con sus armas o con sus hierros candentes a matar el montruo y cauterizar la herida.

Aventuras en el Gran Chaco del siglo XVIII

Martín Dobrizhoffer: Al comentar su labor debemos destacar su actuación y considerarlo uno de los más importantes misioneros jesuitas que sobrevivieron a la expulsión de la orden en 1767. Martín Dobrizhoffer nació en Frierdberg, Alemania Occidentalal el 7 de setiembre de 1718. Sus estudios iniciales tuvieron una base humanística. En 1736 ingresó a la Compaía de Jesús. En diferentes Colegios como Stalika en Viena o Trencin (antigua Checoslovaquia) complementó sus estudios de latín y griego, filosofía, lógica, etc . En 1742 lo encontraremos en Gratz, actuando como profesor de sintáxis latina y retórica dentro de renombrados institutos. También desempeñó el cargo de ayudande del director de la Congregación Mariana de estudiantes mayores. Sin haber terminado todos sus estudios, solicitó a sus superiores ser enviado a las “Misiones del Paraguay” para misionar entre los aborígenes chaquenses.